हिंदू धर्म में कई तरह के देवी-देवता हैं। प्रत्येक देवता का अपना महत्व है। उनके अपने त्यौहार और त्यौहार भी होते हैं। साथ ही प्रत्येक देवता के पास एक वाहन भी होता है। दुर्गा के वाहन की बात करें तो वह सिंह है। नवरात्रि के नौ दिनों के दौरान, भक्त माताजी को प्रसन्न करने की पूरी कोशिश करते हैं।
कहा जाता है कि यह अंबा में नौ दिनों तक पृथ्वी का चक्कर लगाता है। नवरात्रि में मां दुर्गा की विशेष पूजा की जाती है। बहुत से लोग उनकी मूर्तियाँ भी स्थापित करते हैं। इस दौरान ज्यादातर पेंटिंग्स और मूर्तियों में वे शेर की सवारी करते नजर आते हैं।
ऐसे में क्या आपने कभी सोचा है कि मां दुर्गा ने शेर को अपना वाहन क्यों चुना? यह उनका वाहन कैसे बन गया? आज हम आपको इससे जुड़ी एक किवदंती सुनने जा रहे हैं। पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान शिव को पति के रूप में पाने के लिए माता पार्वती ने कई वर्षों तक कठोर तपस्या की थी।
एक दिन भगवान शिव ने मजाक में मां पार्वती को काला कहा। यह सुनकर माता पार्वती क्रोधित हो गईं। वे कैलाश पर्वत को छोड़कर तपस्या करने चले गए। जब वह अपनी तपस्या में ध्यान कर रहा था तो एक भूखा शेर वहाँ आया। वह माता पार्वती के लिए अपना भोजन बनाना चाहता था लेकिन जब उसने देखा कि माता पार्वती अपने तन और मन से तपस्या कर रही है, तो वह रुक गया।
उन्होंने मां पार्वती की तपस्या के अंत तक भूखे-प्यासे इंतजार किया। माता पार्वती की तपस्या कई वर्षों तक चली। शेर भी बरसों तक भूखा-प्यासा रहा और अपनी आँखें खुलने का इंतज़ार करता रहा। जब पार्वती की तपस्या पूरी हुई, तो भोलेनाथ प्रकट हुए। उन्होंने माता पार्वती को गोरा होने का आशीर्वाद दिया।
इसके बाद माता पार्वती गंगा स्नान करने चली गईं। नहाने के बाद जब वे बाहर निकले तो उनके शरीर से एक काली लड़की दिखाई दी। कौशिकी या गोरी होने के बाद, उन्हें माता गौरी कहा जाने लगा। जब माता पार्वती की दृष्टि भूखे-प्यासे सिंह पर गई तो वे बहुत प्रसन्न हुए।
उन्होंने सिंह को वरदान स्वरूप अपना वाहन बनाया। तभी से सिंह को माता पार्वती का वाहन कहा जाने लगा। इस प्रकार, शेर की माता पार्वती के वाहन बनने की एक और कहानी भी बहुत लोकप्रिय है। यह दूसरी कथा स्कंद पुराण में मिलती है। तदनुसार भगवान शिव के पुत्र कार्तिकेय ने देवासुर की लड़ाई में राक्षस तारक और उसके दो भाइयों सिंहमुखम और सूरपदनाम को हराया।
इस बीच सिंहमुखम कार्तिकेय से माफी मांगने लगा। इससे कार्तिकेय प्रसन्न हुए और उन्होंने प्रसन्न होकर उसे सिंह बना दिया। इसके साथ ही उन्होंने सिंहमुखम को आशीर्वाद दिया कि वे मां दुर्गा के वाहन बनेंगे।
तभी से हम शेर को मां दुर्गा के वाहन के रूप में देखने लगे। भक्त जब भी मां दुर्गा की पूजा करते हैं तो सिंह की भी पूजा करते हैं। इससे माता प्रसन्न होती है।
